HIDRATACIÓN EN LA EDAD DORADA

El arte de beber bien: Hidratación en la edad dorada

¿Qué es el agua y por qué es vital?

El agua es el componente principal del cuerpo humano. Representa alrededor del 60% del peso corporal, aunque en las  personas mayores puede ser menos, por lo que es esencial para:

• Regular la temperatura corporal 
• Transportar nutrientes y oxígeno 
• Eliminar toxinas
• Lubricar articulaciones
• Mantener la piel y órganos saludables  

En adultos mayores, mantener una buena hidratación ayuda a compensar los cambios fisiológicos que ocurren con la edad (Portal Clínic, 2024).

¿Por qué es tan importante el agua?

A medida que envejecemos, el cuerpo pierde eficiencia en muchas funciones, y el agua ayuda a compensar eso. El agua es fundamental para:

• Regular la temperatura corporal: El agua permite que el cuerpo se enfríe mediante el sudor. En personas mayores, esta capacidad disminuye, por lo que la hidratación es clave para evitar golpes de calor.
• Ayuda a eliminar toxinas: Los riñones necesitan agua para filtrar desechos. Si no hay suficiente, se acumulan toxinas y puede haber problemas renales.
• Facilita la digestión y el tránsito intestinal: El agua ayuda a que los alimentos se procesen bien y evita el estreñimiento.
• Protege articulaciones y órganos: Actúa como lubricante natural, lo que ayuda a reducir dolores articulares y protege tejidos delicados.
• Mejora la función cognitiva: La deshidratación puede causar confusión, mareos y hasta delirios

Síntomas comunes de deshidratación

Es importante reconocer los signos para actuar a tiempo:

•      Boca y piel secas
•      Sed Intensa
•      Orina oscura y escasa
•      Fatiga, mareos, confusión
•      Dolor de cabeza
•      En casos graves: golpe de calor, desmayos, insuficiencia renal 

Relación con enfermedades crónicas

Enfermedad	Efecto del calor y deshidratación
Cardiovasculares	La sangre se vuelve más espesa, lo que puede aumentar la presión arterial o causar arritmias.
Diabetes	Perdida excesiva de líquidos por la orina, y provoca descontrol de la glucosa
Alzheimer/Parkinson	Pueden afectar la capacidad de reconocer la sed o comunicar malestar.
Enfermedades renales	Los riñones trabajan más lentos con la edad, a de falta agua, no pueden filtrar bien las toxinas.

Factores ambientales y sociales que afectan la deshidratación

Algunos factores que aumentan el riesgo:

• Vivir en casas sin ventilación o aire acondicionado
• Aislamiento social (no hay quien los vigile o recuerde beber agua)
• Acceso limitado a agua potable o atención médica

Estrategias para prevenir la deshidratación

Hábitos diarios:

• Beber al menos 1.5 litros de agua al día (más si hace calor)
• Comer frutas y verduras con alto contenido de agua (sandía, pepino, fresas)
• Evitar alcohol y cafeína 
• Usar alarmas o apps para recordar tomar agua

Ambiente y cuidados:

• Mantener espacios frescos con ventiladores o aire acondicionado
• Ofrecer bebidas con electrolitos si hay pérdida excesiva de líquidos 
• Realizar chequeos frecuentes, especialmente si viven solos
• Educar a cuidadores y familiares sobre los riesgos del calor

En resumen, el agua no solo hidrata, también protege, regula y mantiene el cuerpo funcionando como debe. Para las personas mayores, es como un escudo invisible que ayuda a enfrentar los retos del envejecimiento y del calor extremo. 

Portal Clínic. (2024, agosto 27). Importancia de la hidratación en personas mayores en época de calor extremo. https://www.clinicbarcelona.org/noticias/importancia-de-la-hidratacion-en-personas-mayores-en-epoca-de-calor-extremo